LA BODEGA DE TÍA VICTORIA (XII)

En Guayana, concretamente en los barrancos de los placeres diamantíferos del río Guaniamo, al sur de Caicara del Orinoco, los mineros han encontrado fósiles del Gliptodonte. Simón Freddy Martínez, un joven y hábil comprador de diamantes, vendió en 30 mil bolívares las piezas principales de un Gliptodonte fosilizado hallado en un sitio que los mineros comenzaron a identificar después del hallazgo como la “Explanada del Esqueleto”. Esos fósiles fueron sacados del país y ello llevó al Gobernador Manuel Garrido Mendoza a dictar un decreto prohibiendo la salida hacia el exterior de fósiles y obras de arte sin autorización previa del organismo competente del Ejecutivo. Y es que al igual que con esos fósiles, ha salido del Estado Bolívar esculturas, cerámicas primitivas, otros objetos de valor artístico como históricos, sin incluir los que intencionalmente han sido sustraídos por manos criminales del Museo de Arte en la Casa del Correo del Orinoco. El 4 de diciembre de 1973, esqueleto fosilizado de un Megaterio fue hallado durante la excavación de un barranco minero en las minas diamantíferas del Guaniamo, exactamente a doce metros bajo tierra en la quebrada Las Pavas, que afluye en el Río Guaniamo, tributario del Cuchivero, al occidente del Estado Bolívar. El hallazgo en terreno sedimentario se le atribuye a los mineros Tomás Tirado y Agustín Aguilar, quienes una vez localizados los restos dieron aviso al médico internista y arqueólogo Eduardo Jahn y al ingeniero Mario Palazzi, directivos del proyectado Museo de Ciencias decretado por el Gobernador Manuel Garrido Mendoza y a quienes acompañamos en una avioneta hasta las minas. Fue imposible recuperar intacto el esqueleto debido a la técnica empleada por los mineros para las excavaciones. Lo recuperado fueron ocho vértebras, un maxilar inferior completo, dos fragmentos dentarios del maxilar superior, un fragmento del cráneo, una escapulo, una cabeza del radio, 22 fragmentos de miembros, 6 huesos propios de pies y. 5 costillas parciales. En total 52 huesos. Lo demás se desintegró bajo la presión del chorro de agua que utilizan los mineros para remover la tierra. Según el doctor Eduardo Jahn Montauban, nieto del naturalista Alfredo Jahn, cuyo nombre lleva una cueva en Capaya de Barlovento, a tales restos fosilizados se le puede atribuir, dentro del período cuaternario del pleistoceno, una edad probable de 20 mil años. Este animal de seis metros de largo y dos de alto es seguramente de la especie Eremotherium, género Megatherium, de los más frecuentes en el Pleistoceno venezolano. Con este hasta ese momento se habían encontrado diez ejemplares en Venezuela desde 1866. Los hallazgos que se conocen corresponden a los estados portuguesa, Guárico, Lara, Falcón, Trujillo, Aragua, Carabobo y este del Estado Bolívar. Los Megaterios fueron vertebrados gigantes del sur de América que convivieron en parte con los primitivos hombres de este continente y en parte murieron por causa de los mismos. Se alimentaban de vegetales causando grandes estragos en las plantas. Su pelvis y gran cola le permitían sentarse y tomaban las plantas con sus uñas. Tenían pelo en todo el cuerpo debido a la temperatura ambiental que era más baja que la de ahora El Megaterio está considerado como uno de los mamíferos más grandes que existieron. Los restos más antiguos hallados en América, datan del año 1785. Lo halló un fraile llamado Manuel de Torres, a orillas del Río Luján. Como le pareció distinto a todos cuantos se conocían hasta entonces, dio aviso al Rey Carlos III, quien los requirió para el Museo de Historia Natural de Madrid. El envío en 1789 de los restos fosilizados de este animal, ha sido considerado el punto inicial de los estudios paleontológicos en el Río de la Plata. El Perezoso, mamífero arborícola y desdentado, convertido en símbolo de la flojera, y que después de trepar un árbol se deja caer graciosamente como una pelota, ha sido emparentado con el Megaterio por algunos científicos y dicho de él que es su descendiente, aunque tienen cuerpos diferentes. Asimismo. Investigadores han hallado un parecido de los perezosos con los primates pero es solo aparente, ya que no guardan ninguna relación cercana con estos, tal vez emparentados con los osos hormigueros y, más lejanamente, con los armadillos. Es el cuarto símbolo nacional de la fauna de Costa Rica y es literalmente el nuevo símbolo de aquel país que, al parecer, no tiene complejo en ese sentido aunque últimamente especialista han comprobado que están lejos de ser criaturas simples sino que duermen todo el día. La doctora Rebeca Cliffe, (fundadora y directora ejecutiva de SloCo) ha dado a conocer extraños y maravillosos relatos sobre los perezosos o “Pereza” como también es conocido. Afirma ella que sin estos animales no habría aguacates pues hubo en el pasado remoto perezosos ya extintos que tenían sistemas digestivos lo suficientemente grandes como para procesar las enormes semillas de aguacate enteras. Se alimentaron con la fruta y luego dispersaron las semillas por todas partes. Los perezosos son tres veces más fuerte que el hombre. Desde que nacen, pueden levantar todo su peso corporal hacia arriba con un solo brazo. Tienen una disposición muscular altamente especializada que puede producir suficiente fuerza para resistir la potencia de un jaguar que intenta arrancarlos del árbol. Pierde un tercio de su peso corporal cada vez que defecan, Los perezosos se tornan ciegos a la luz del día. Son más rápidos en el agua que en tierra. Tardan 30 días en digerir una hoja. Pueden morir de hambre con el estómago lleno. Pueden caer desde 30 metros sin lastimarse. Podrían curar algunos tipos de cáncer. Nadie sabe cuánto tiempo viven debido a que los perezosos son tan difíciles de estudiar en la naturaleza, nadie ha seguido a un individuo desde su nacimiento hasta su muerte y es virtualmente imposible determinar con precisión la edad de un perezoso adulto. Todo cuanto se sabe es el tiempo de vida en cautiverio, pero a los perezosos no les va bien fuera de su entorno natural. La perezosa más vieja conocida acaba de cumplir 50 años y vive en un zoológico en Alemania