RELATO DE LA ISLA (VII)

Tía Victoria experimentaba una atracción inexplicable por ese fenómeno climatológico, tanto así que si su segundo parto hubiera sido hembra, le habría puesto Rocío, pero por ser varón lo bautizo Marcos, pues ella era devota de San Marcos de León. Por eso le puso ese nombre a su único hijo varón y cuando intuía algo malo suplicaba “Oh San Marcos de León, tú que con amor y fe luchaste en contra de las bestias y el dragón para seguir a nuestro Señor Jesucristo, te ruego con mi esperanza que amanses los corazones de quienes me desean el mal”. El mal perdura asechando en todos los caminos, de manera que debemos andar con cuidado. Tratar de no pisar en falso sino, preferiblemente, hacer nuevos caminos Lo dijo el poeta hispano, Antonio Machado y repetido en la canción de Joan Manuel Serrat: “Caminante no hay caminos, se hace caminos al andar, Caminante, son tus huellas el camino y nada más; caminante, no hay camino, se hace camino al andar. Al andar se hace camino y al volver la vista atrás se ve la senda que nunca se ha de volver a pisar. Caminante no hay camino sino estelas en la mar… “ Al final, como afirma el adagio popular, todo los caminos conducen a Roma, es decir, hay muchas maneras de llegar a un mismo objetivo. Ya lo decía mucho antes de Cristo, Augusto, primer emperador romano que permaneció cuatro decenios en el Poder, tanto como el dictador Francisco Franco en España y diez menos que Gómez en Venezuela, Lo poco bueno de los Dictadores es la estabilidad del país, lo cual es necesario para el trabajo y la prosperidad, El problema del sistema democrático es la inestabilidad provocada por enjuiciamientos y decisiones del Tribunal Supremo de Justicia a espaldas del gran elector que es el Soberano. Lo sensato es que dejen al Presidente concluir su mandato constitucional, nunca antes, porque ya sabemos a lo que se expone un país como Venezuela donde, por lo visto, sus diputados pierden las perspectivas tan pronto suben a uno de los estrados del poder. Venezuela ha tenido más de veinte Constituciones, entre ellas, la que hizo posible la llegada al Poder de Rómulo Gallegos, el novelista más relevante del Siglo XX y uno de los más grandes de la literatura Latinoamérica, educador y hombre público, hombre ético ejemplar. Presidente de Venezuela, electo por primera vez con el voto directo, universal y secreto. Gallegos falleció en la ciudad de Caracas en 1969, a los 84 años de edad. El 3 de mayo de 1994 el presidente Rafael Caldera había decretado los honores del Panteón Nacional, pero jamás fue sepultado porque la última voluntad del escritor era descansar junto a la tumba de su esposa Teotiste, en el Cementerio General del Sur

RELATO DE LA ISLA (VIII)

Ninguna de las Constituciones ha logrado un mejor sistema de vida para los venezolanos. En una conversación de Tía Victoria, con el Jefe Civil Jesús Ramón Coello (Churramón), salió a relucir el tema de las Constituciones y el lamento de no haber tenido Venezuela un Juan Sin Tierra, como apodaban al rey Juan de Inglaterra en 1215, quien dictó la Carta Magna, de ese país la cual enumera lo que después vino a ser considerado como los derechos humanos proclamados el 10 de diciembre de 1948 por la Asamblea General de las Naciones Unidas como respuesta a los horrores de la Segunda Guerra Mundial y como intento de sentar las bases del nuevo orden internacional que surgía. Incluía, por supuesto, el Nuevo Orden Económico Internacional, el cual se planteó en la VI asamblea especial de la ONU, en el año 1974 en vista a las peticiones que presentaban los países subdesarrollados de sustituir la "ayuda al desarrollo" por una estructura económica más justa para aquellos países cuyo recursos económicos potenciales eran explotados por tecnologías de países más avanzados. Actualmente se encuentran entre los países menos desarrollados a Ruanda, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudán, Sudán del Sur y unos cuarenta más en cuya lista no aparece por fortuna, Venezuela, un país en pleno desarrollo, pero últimamente ha sufrido una especie de colapso en su economía reflejado hasta en los más humildes negocios pueblerinos. No obstante, el comercio de Tía Victoria era estable porque lo que fallaba por un lado de sus múltiples renglones, por otro se nivelaba. La bodega funcionaba incluso como casa de empeño, regularmente, el fin de año y comienzo del otro que suele ser una época muy difícil para la economía de muchas familias, pues la Navidad, los Reyes y hasta por las vacaciones muchas familias gastan más de lo que pueden pagar y el crédito prendario es la salida por las puertas de esas casas que datan desde la antigüedad. Hoy, los bancos cumplen ese rol financiero. El crédito bancario permite ese préstamo en dinero por el que la persona se compromete a devolver el monto solicitado. Solo tiene que pagar una comisión. Lo desventajoso sería el tiempo o plazo definido. El plazo en la casa de empeño lo impone el cliente a riesgo de caer en el olvido y el necesitado o pobre perder la prenda. En la Isla de Coche donde moraba la Bodega de tía Victoria había tantos pobres como parte de los que hay en el mundo. Que se cree son unos 780 millones de personas que viven por debajo del umbral de pobreza internacional. En 2016, menos del 10 por ciento de los trabajadores de todo el mundo vivían con sus familias con menos de 1,90 dólares diarios por persona. ¿Qué hacemos entonces para enervar o ponerle fin a la pobreza. Últimamente se ha hablado del Desarrollo Sostenido cuyo objetivo es ese, precisamente, poner fin a la pobreza en todas sus formas. Desde el año 2000, la tasa de pobreza en el mundo se ha reducido a la mitad. Pero en las regiones en desarrollo una de cada diez personas sigue subsistiendo bajo el umbral de la pobreza. Sin embargo la pobreza va más allá de la ausencia de ingresos y recursos económicos. Se trata de un problema de derechos humanos que también afecta al hambre, a la malnutrición, a la falta de una vivienda digna, al acceso limitado a servicios básicos como la educación o la salud, y a la discriminación y la exclusión social, que incluye la ausencia de la participación de las personas pobres en la adopción de decisiones. Para ello el desarrollo sostenible es clave para erradicarla. Es lo que afirma la ONU, organización que ha trazado una ruta para lograr un desarrollo sostenible. La Agenda 2030 contiene los Objetivos de Desarrollo Sostenible, tal es una serie de metas comunes para proteger el planeta y garantizar el bienestar de todas las personas. Estas metas comunes necesitan la implicación activa de las personas, las empresas, las administraciones y los países de todo el mundo. En el plano social, la sostenibilidad fomenta el desarrollo de las personas, comunidades y culturas para conseguir un nivel global de calidad de vida, sanidad y educación adecuado y equitativo. La lucha por la igualdad de género, en especial en los países en desarrollo, es otro aspecto que durante los próximos años configurará las bases de la sostenibilidad social. En su vertiente ambiental, la sostenibilidad defiende que la naturaleza no es una fuente inagotable de recursos y vela por su protección y uso racional. Aspectos como el cuidado del medio ambiente, la inversión en energías renovables, el ahorro de agua, la apuesta por la movilidad sostenible o la innovación en construcción y arquitectura sostenible contribuyen a lograr esta sostenibilidad ambiental desde varios frentes. La sostenibilidad también busca impulsar un crecimiento económico que genere riqueza equitativa sin perjudicar los recursos naturales. Una inversión y reparto igualitario de los recursos económicos permitirá potenciar los demás pilares de la sostenibilidad para lograr un desarrollo completo. En medio de la crisis desatada en el mundo por la Pandemia de la COVIF-19, algunos países están utilizando una vez más la restauración como motor de empleo, especialmente en áreas rurales donde surgen nuevas oportunidades. Esa estrategia no sólo tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico, sino que también surge como respuesta clave al cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Devolver la vida a la naturaleza es el objetivo central del Decreto de las Naciones Unidas para restaurar los ecosistemas, un impulso global que comenzó en 2021 con el fin de recuperar las zonas degradadas del planeta “La recuperación verde es aquella que aborda al mismo tiempo las crisis del clima, la biodiversidad y la contaminación”, Entre los países que se cuentan y que están tomando acciones concretas en esa dirección, están Pakistán que ha contratado a decenas de miles de personas que perdieron sus trabajos durante los confinamientos por la COVID-19 para sembrar plántulas,. Francia, Nueva Zelanda, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Etiopía, Finlandia, Islandia, Kenia, Irlanda y Colombia. Que esté Colombia en la ruta del desarrollo económico sostenible y no Venezuela, su vecino fronterizo, es muy lamentable. Colombia considera que en el 2030 todo será distinto toda vez que esa ruta habrá de conducirla a una economía floreciente y permanente. La agenda del desarrollo contempla 16 estrategias que buscan estimular el cumplimiento de las 169 metas de los ODS. La estrategia está fundamentada en 4 pilares: seguimiento y reporte; estrategia territorial, alianzas con actores no gubernamentales y acceso a datos abiertos para un seguimiento al cumplimiento de los objetivos. Para alcanzar las 16 metas, se contempla la interacción y los compromisos de 30 entidades nacionales que trabajarán de manera articulada hasta el año 2030. Entre las instituciones necesarias para cumplir los ODS se encuentran los ministerios de Educación, Trabajo, Vivienda, Minas y Energía, Defensa, Comercio, Transporte y Agricultura, así como el Departamento Administrativo para la Prosperidad Social, la Comisión Nacional de Competitividad e Innovación y la Comisión Intersectorial de Cambio Climático. Las apuestas para alcanzar los ODS son: Fin de la pobreza; Hambre Cero; Salud y Bienestar; Educación de Calidad; Igualdad de Género; Agua Limpia y Saneamiento; Energía Asequible y no Contaminante; Trabajo Decente y Crecimiento Económico; Industria, Innovación e Infraestructura; Reducción de las Desigualdades; Ciudades y Comunidades Sostenibles; Producción y Consumo Responsable; Acción por el Clima; Vida Submarina; Vida de Ecosistemas Terrestres y Paz, Justicia e Instituciones Sólidas. Según el Departamento Nacional de Planeación “si Colombia logra cumplir a 2030 estas metas, el país será más equitativo, la pobreza será menor, sus habitantes tendrán mayores ingresos, salud, educación de calidad y acceso a mejores servicio- Luego de adoptar el 25 de septiembre de 2015 la nueva agenda de desarrollo sostenible promovida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en marzo, mediante un documento CONPES, se aprobó la estrategia para la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el país. Se supone que sería así si hay continuidad administrativa, pero acaba de surgir en el Poder un Gobierno nuevo, el de Petro, un nombre que suena mucho no sólo por su significado “piedra” de raíz griega, sino por el nombre de la criptomoneda venezolana, creada como contrincante del dólar, pero que los especialistas en economía consideran una ilusión, “una moneda de chocolate” o una reconversión para afrontar la agonía del bolívar, moneda que data desde 1876, diseñada por el grabador francés Albert Desiré Barre con la efigie de Simón Bolívar en el anverso y el escudo de la República de Venezuela en el reverso. Este diseño se mantiene hasta el presente con algunas modificaciones de estilo y se diría que no sólo de estilo sino de fondo pues por arte de birlibirloque anda por el suelo después de haber recorrido el mundo por los aires fuertes de le economía

RELATO DE LA ISLA (IX)

Hubo un tiempo, específicamente en el siglo XVI en que predominó el uso de la perla como forma de pago, cuyo valor dependía de su peso. Estas perlas provenían principalmente de las islas de Cubagua, Coche y Margarita. El Cabildo Caraqueño declaró las perlas de Margarita como moneda entre 1589 y 1620. Por supuesto, no había todavía señales de vida del navegante de la isla de Coche, Juan Casanova Gil que vendía perlas al por mayor compradas a las embarcaciones que depredaban con arrastras los cultivos cercanos a los litorales caribeños. Estas gemas apreciadas desde la antigüedad, jugaron un papel fundamental como artículos de lujo, formas de acumulación de riqueza, símbolos de poder y formas de transacción comercial. Las perlas estaban relacionadas con la realeza y el alto clero, y aunque existía un mercado de perlas muy importante, estas eran usadas como obsequios para los reyes, las reinas e importantes personajes, como ocurrió con la llamad Perla Peregrina que no era tan peregrina como lo denota su nombre, sino que fue bautizada así por su peculiar forma de pera con un brillo y color que la hacen única en el mundo. Fue hallada en Panamá a principios del año 1500 por un esclavo, que la ofreció a Diego de Tebes, alguacil mayor del istmo en aquella época. En 1585 De Tebes llegó a Sevilla para regalarle la perla al rey Felipe II. Entonces, se incorporó a las joyas de la corona, convirtiéndose en una de las estrellas junto al diamante El Estanque. Ambas fueron montadas juntas-. La perla fue pasando de mano en mano y así puede verse en los retratos de Felipe III, Margarita de Austria o la reina Isabel de Borbón. La perla permaneció en España hasta 1808 cuando, con motivo de la Guerra de Independencia, se saquearon todas las joyas de palacio. José Bonaparte, nuevo rey de España, ordenó el envío de las joyas de la corona española a Francia y regaló la perla a su mujer, Julia Clay, que la conservó hasta que se separó de Bonaparte. Este, habiendo perdido el trono, emigró a Estados Unidos, llevándose consigo la perla. A su vuelta a Francia, dispuso en su testamento que La Peregrina fuera entregada a su hijo, el futuro Napoleón III, para que sufragara los gastos que se produjeran para ser rey de Francia. No obstante, este terminó vendiéndola al marqués de Abercorn debido a los problemas económicos con los que se encontraba. En cuanto a “El Estanque”, compañero de La Peregrina, era un diamante de absoluta transparencia, con un peso de 100 quilates. Felipe II, rey de buen gusto por lo visto, lo adquirió en bruto en Amberes, y pagó por él 80.000 escudos. En España lo hizo tallar y el resultado fue una piedra preciosa en forma de cuadrado, maravillosamente trabajada, y a causa de su transparencia absoluta, su tono azul acerado y su forma se le denominó “El Estanque” que estancado debe estar en alguna parte o fraccionado como el Diamante de Barrabás. El diamante de Barrabás, decir del vulgo, era algo así como una pera, pero realmente no era tal sino más pequeño y pesaba 155 quilates (31 gramos).

RELATO DE LA ISLA (X)

Barrabas era un negro alto y fibroso nacido en El Callao del Estado Bolívar, cuando aún el dictador Juan Vicente Gómez mandaba en Venezuela (1929). Pero su verdadero nombre era Jaime Teófilo Hudson, nombre inglés por la procedencia trinitaria de sus padres. Cuando tenía 25 años, “Barrabás” que así lo llamaban no sabemos por qué, no era un hombre feroz sino tranquilo, aventuraba en la búsqueda de diamantes en los placeres otrora famosos de El Polanco, en el río Icabarú de la Gran Sabana. Un buen día cuando relavaba los desechos del material diamantífero, se le apareció como milagro la piedra preciosa más grande que minero venezolano alguno haya encontrado desde que se explota el diamante en el país. El diamante de Barrabás resulto ser el más grande de Venezuela y uno de los más bellos del mundo. Era realmente de una gran pureza y cuando los compradores internacionales supieron del hallazgo, llegaron hasta la Gran Sabana y compraron a Barrabás el diamante por un precio inferior al real y del cual sólo correspondió al minero 68 mil bolívares. Más tarde fue vendido a la casa Harry Wiston de Nueva York por más de medio millón de bolívares. La piedra fue fraccionada en una impresionante ceremonia por el experto gemólogo mundial Adrián Gracelli y se informó que dos de sus partes fueron vendidas en cinco millones de dólares. Barrabás, con lo poco que le tocó de lo mucho que valía su diamante, perdió el sentido de la realidad y se dedicó a una vida de mujeres y dispendio. Finalmente, explotó un bar llamado “La Orchila”, donde los buscadores de diamantes cuando visitaban el bar y se entusiasmaban, entonaban frente al negro de El Callao este melancólico estribillo: “El diamante de Barrabás... el viento se lo llevo”. Barrabás le puso La Orchila al bar por sugerencia de su proveedor César Díaz Valor dado que según el libro Sexo y Poder, del historiador Carlos Capriles Ayala, al dictador Marcos Pérez Jiménez le fascinaba hacer orgías en esa muy famosa isla paradisíaca del Caribe venezolano. Tía Victoria se negó a empeñar siempre nada que tuviese que ver con Diamante porque le habían hablado mucho de un “diamante maldito” que alcanzaba a sus poseedores. Tal vez se referían al Diamante Hope, también conocido como Diamante Azul o Piedra maldita, con un peso estimado en 45.52 quilates que con el paso del tiempo, se volvió legendario por la supuesta maldición que alcanza a sus respectivos poseedores. Numerosos rumores señalan que es el culpable de las desgracias que les ocurrieron a cada uno de sus dueños. El 10 de noviembre de 1958, fue donado al Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsoniana por el joyero estadounidense Harry Winston, quien lo envió, en un sobre de papel de estraza, por medio del servicio postal nacional. A partir de entonces, forma parte de la colección nacional de gemas del museo. En el año 2005, el instituto publicó los resultados de una extensa investigación donde señala que, originalmente, el diamante había formado parte de la colección de joyas de la Corona de Francia hasta que fue robado, en 1792, cuando el "Tesoro Nacional" (Garde Meuble, en su término original) fue tomado por alborotadores que hurtaron algunas importantes joyas de la colección. Además, concluye que se obtuvo como resultado del corte de la joya Royal French Blue, llevado a cabo después de la desaparición de la misma.

RELATO DE LA ISLA (XI)

A partir de los año de 1970 trascendieron en Venezuela y fuera de ella las minas diamantíferas del Río Guaniamo en Guayana, considerados los más grandes encontrados hasta entonces. Desde 1923 hasta 1969 los mineros buscaron el diamante en los aluviones de la cuenca del Caroní y del Cuyuní por el lado sur oriental y finalmente comenzaron la búsqueda por la región suroccidental, en la cuenca del Cuchivero y del Caura. La Oficina del Ministerio de Minas en Bolívar ubicó en 1974 la producción por encima de los 700 mil quilates métricos. El incremento experimentado en 1974 fue atribuido a la aparición a finales de octubre de 1973 de una “bomba-diamantífera” denominada “El Milagro”, situada en la zona del Guaniamo, al este de La Salvación, en el Distrito Cedeño. El Prof. de Geología de la UDO, José Baptista Gomes, quien murió trágicamente en Caracas víctima de un asalto, realizaba entonces estudios sobre el origen del diamante del Guaniamo y comprobó junto con el doctor Darcey Pedro Silvestre, de la Universidad de Indiana que los diamantes del Guaniamo tienen el mismo origen de las gemas africanas. Profesores del Núcleo Bolívar de la Universidad de Oriente, como que estaban en la mira de los asaltantes metropolitanos pues, según el docente médico internista, Eduardo jahn, días después, saliendo de un hotel caraqueño fue asaltado y despojado de cuanto de valor cargaba. Eduardo Jahm era aficionado a la arqueología siguiendo la línea hereditaria de sus ascendientes. De allí que obtuviese en su primera edición el Premio Regional de Etnografía- 1996, otorgado por el Gobierno del Estado Bplívar a través de su Dirección de Cultura. Como jurado, junto con Karina Morella M y la promotora cultural María de Cardozo, tuve que ver con la adjudicación de este Premio creado para distinguir a profesionales que laboran con dedicación en las disciplinas científicas de la antropología. El doctor Eduardo Jahn, médico endocrinólogo y especialista en enfermedades tropicales, alternó en su tiempo de vida, el ejercicio profesional y la docencia con la arqueología en distintos puntos de ía geografía del Orinoco, lo cual la permitió escribir y editar varios trabajos científicos, entre ellos, las lámparas en la cultura cerámica;. el hacha y las puntas de proyectil en la cultura lítica y el más importante, todo un libro bien ilustrado, aún inédito, "La .evolución del hombre en Guayaría" . Porque a través de mi vida de periodista conocía el trabajo del doctor Jahn, incliné mi voto a su favor y no tan sólo por ello, sino porqué en calidad de corresponsal de El Nacional, me tocó acompañarlo en dos impresionantes excursiones: una a las minas del Guaniamo para rescatar los fósiles de un Gliptodonte y de un Megaterio y luego al Caroní a objeto de observar y copiar dos petroglifos poco antes de quedar sepultados por las aguas represadas de la Central Hidroeléctrica de Guri. Fue una experiencia realmente inolvidable, navegar raudales y conocer los barrancos de los buscadores de piedras preciosas. En una zona del Caroní, a 25 minutos por lancha desde San Pedro de las Bocas y luego de trasponer raudales, orientados por el experto minero Carlos Amaya y brasilero Eugenio Tomas, el doctor Jahn y el periodista llegaron a lugares interesantes desde el punto de vista arqueológico y habitados por personas muy antiguas en regiones despobladas y de muy difícil acceso. El esqueleto casi completo del Megaterio y algunos fósiles del Gliptodonte fueron hallados en La Quebrada de Las Pavas, a doce metros de profundidad, por un grupo de mineros. Descendiente del Gliptodonte, al parecer, es el Cachicamo que tanto celebramos en vianda o en broma metafórica. El cachicamo es miembro de una familia de la América Meridional que como los gitanos nunca tienen un sitio fijo donde morar. Vaga por todos los monte y al igual que los pájaros se alimenta de insectos que succiona a través de un hocico aguzado y que viene siendo prácticamente su cabeza. Como buen caballero andante, nunca abandona la coraza articulada que lo protege de sus enemigos, especialmente del campesino que ha aprendido a aderezar con su carne unos platos muy sabrosos. El hombre del campo lo persigue con su perro adiestrado porque ya el cachicamo es para él parte de su dieta habitual. Pero el cachicamo que siempre se ve asediado por sus voraces enemigos, ha aguzado su instinto de estratega tanto como su hocico, de tal suerte que cuando presiente el peligro vuelve rápidamente a su más reciente madriguera y si está muy próxima la asechanza cava al instante una cueva con las garras de sus patas cortas o simplemente se convierte en una bola acorazada con la que resguarda sus partes vulnerables. Los campesinos suelen llamar “Cachicamo” a una persona para ellos muy reservada y reconcentrada en sí misma y esto es porque el cachicamo, a su manera de ver, se protege demasiado, permanece resguardado bajo su natural armadura de bandas córneas heredadas posiblemente de un tatarabuelo raro y singular que bien podría ser el Gliptodonte, armadillo de metro y medio de alto que vivió durante la llamada época del cuaternario americano, hace más de veinte mil años

LA BODEGA DE TÍA VICTORIA (XII)

En Guayana, concretamente en los barrancos de los placeres diamantíferos del río Guaniamo, al sur de Caicara del Orinoco, los mineros han encontrado fósiles del Gliptodonte. Simón Freddy Martínez, un joven y hábil comprador de diamantes, vendió en 30 mil bolívares las piezas principales de un Gliptodonte fosilizado hallado en un sitio que los mineros comenzaron a identificar después del hallazgo como la “Explanada del Esqueleto”. Esos fósiles fueron sacados del país y ello llevó al Gobernador Manuel Garrido Mendoza a dictar un decreto prohibiendo la salida hacia el exterior de fósiles y obras de arte sin autorización previa del organismo competente del Ejecutivo. Y es que al igual que con esos fósiles, ha salido del Estado Bolívar esculturas, cerámicas primitivas, otros objetos de valor artístico como históricos, sin incluir los que intencionalmente han sido sustraídos por manos criminales del Museo de Arte en la Casa del Correo del Orinoco. El 4 de diciembre de 1973, esqueleto fosilizado de un Megaterio fue hallado durante la excavación de un barranco minero en las minas diamantíferas del Guaniamo, exactamente a doce metros bajo tierra en la quebrada Las Pavas, que afluye en el Río Guaniamo, tributario del Cuchivero, al occidente del Estado Bolívar. El hallazgo en terreno sedimentario se le atribuye a los mineros Tomás Tirado y Agustín Aguilar, quienes una vez localizados los restos dieron aviso al médico internista y arqueólogo Eduardo Jahn y al ingeniero Mario Palazzi, directivos del proyectado Museo de Ciencias decretado por el Gobernador Manuel Garrido Mendoza y a quienes acompañamos en una avioneta hasta las minas. Fue imposible recuperar intacto el esqueleto debido a la técnica empleada por los mineros para las excavaciones. Lo recuperado fueron ocho vértebras, un maxilar inferior completo, dos fragmentos dentarios del maxilar superior, un fragmento del cráneo, una escapulo, una cabeza del radio, 22 fragmentos de miembros, 6 huesos propios de pies y. 5 costillas parciales. En total 52 huesos. Lo demás se desintegró bajo la presión del chorro de agua que utilizan los mineros para remover la tierra. Según el doctor Eduardo Jahn Montauban, nieto del naturalista Alfredo Jahn, cuyo nombre lleva una cueva en Capaya de Barlovento, a tales restos fosilizados se le puede atribuir, dentro del período cuaternario del pleistoceno, una edad probable de 20 mil años. Este animal de seis metros de largo y dos de alto es seguramente de la especie Eremotherium, género Megatherium, de los más frecuentes en el Pleistoceno venezolano. Con este hasta ese momento se habían encontrado diez ejemplares en Venezuela desde 1866. Los hallazgos que se conocen corresponden a los estados portuguesa, Guárico, Lara, Falcón, Trujillo, Aragua, Carabobo y este del Estado Bolívar. Los Megaterios fueron vertebrados gigantes del sur de América que convivieron en parte con los primitivos hombres de este continente y en parte murieron por causa de los mismos. Se alimentaban de vegetales causando grandes estragos en las plantas. Su pelvis y gran cola le permitían sentarse y tomaban las plantas con sus uñas. Tenían pelo en todo el cuerpo debido a la temperatura ambiental que era más baja que la de ahora El Megaterio está considerado como uno de los mamíferos más grandes que existieron. Los restos más antiguos hallados en América, datan del año 1785. Lo halló un fraile llamado Manuel de Torres, a orillas del Río Luján. Como le pareció distinto a todos cuantos se conocían hasta entonces, dio aviso al Rey Carlos III, quien los requirió para el Museo de Historia Natural de Madrid. El envío en 1789 de los restos fosilizados de este animal, ha sido considerado el punto inicial de los estudios paleontológicos en el Río de la Plata. El Perezoso, mamífero arborícola y desdentado, convertido en símbolo de la flojera, y que después de trepar un árbol se deja caer graciosamente como una pelota, ha sido emparentado con el Megaterio por algunos científicos y dicho de él que es su descendiente, aunque tienen cuerpos diferentes. Asimismo. Investigadores han hallado un parecido de los perezosos con los primates pero es solo aparente, ya que no guardan ninguna relación cercana con estos, tal vez emparentados con los osos hormigueros y, más lejanamente, con los armadillos. Es el cuarto símbolo nacional de la fauna de Costa Rica y es literalmente el nuevo símbolo de aquel país que, al parecer, no tiene complejo en ese sentido aunque últimamente especialista han comprobado que están lejos de ser criaturas simples sino que duermen todo el día. La doctora Rebeca Cliffe, (fundadora y directora ejecutiva de SloCo) ha dado a conocer extraños y maravillosos relatos sobre los perezosos o “Pereza” como también es conocido. Afirma ella que sin estos animales no habría aguacates pues hubo en el pasado remoto perezosos ya extintos que tenían sistemas digestivos lo suficientemente grandes como para procesar las enormes semillas de aguacate enteras. Se alimentaron con la fruta y luego dispersaron las semillas por todas partes. Los perezosos son tres veces más fuerte que el hombre. Desde que nacen, pueden levantar todo su peso corporal hacia arriba con un solo brazo. Tienen una disposición muscular altamente especializada que puede producir suficiente fuerza para resistir la potencia de un jaguar que intenta arrancarlos del árbol. Pierde un tercio de su peso corporal cada vez que defecan, Los perezosos se tornan ciegos a la luz del día. Son más rápidos en el agua que en tierra. Tardan 30 días en digerir una hoja. Pueden morir de hambre con el estómago lleno. Pueden caer desde 30 metros sin lastimarse. Podrían curar algunos tipos de cáncer. Nadie sabe cuánto tiempo viven debido a que los perezosos son tan difíciles de estudiar en la naturaleza, nadie ha seguido a un individuo desde su nacimiento hasta su muerte y es virtualmente imposible determinar con precisión la edad de un perezoso adulto. Todo cuanto se sabe es el tiempo de vida en cautiverio, pero a los perezosos no les va bien fuera de su entorno natural. La perezosa más vieja conocida acaba de cumplir 50 años y vive en un zoológico en Alemania

LA BODEGA DE TÍA VICTORIA (XIII)

Los animales salvajes pueden vivir hasta cincuenta años, pero, seguramente, no más que el ser humano, pues varios investigadores de Singapur, Rusia y Estados Unidos, mediante un moderno procedimiento de cálculo, han llegado a la conclusión de que el límite de lo que puede durar la vida humana es de unos 150 años. Coincide con la edad que se le atribuye a Thomas Parr con cuyo nombre se identifica el famoso Whisky “Old Parr” que Petronila Hernández iba todas las mañanas a tomar en la bodega de tía Victoria. Sólo un vasito seco que según ella le daba fuerza para seguir viviendo más, pues contaba unos 100 años. Thomas Parr nació el año 1483. Debido a su avanzada edad, «Old Parr» se convirtió en una celebridad nacional En1635, Thomás Howard, conde de Arundel, visitó a Parr y lo llevó a Lóndres para presentárselo a Carlos Primero. Este preguntó a Parr qué había hecho para ser mayor que cualquier otro hombre, y este respondió que había realizado la penitencia (de no mantener relaciones sexuales) hasta la edad de 100 años. Parr fue tratado como un espectáculo En Londres, pero su estancia en la capital Británica, así como su cambio de régimen alimentario le llevaron a la muerte. El rey dispuso que fuera enterrado en la Abadía de Westminster el 15 de noviembre de 1635. Otro longevo histórico es el llamado “indio Cara Arrugada” , bien sea, John Smith, nacido entre 1822 y 1826, aunque algunas fuentes ubican su nacimiento en 1784- 6 de febrero. En 1920, dos años antes de su muerte, apareció como el protagonista principal de un documental fílmico